先日、市内の専門病院で膝の半月板損傷の回復手術をした。
暫く前から痛くなり、歩くことも困難になってきたので町内の公立病院にいった。
外科と整形外科は同じ場所で診療が行われている。何も考えずに出かけたら、その日は外科の診察日だった。外科医は痛み止め処置と筋肉強化が必要と告げた。診てもらった後、整形外科でなければいけなかったな・・と思ったが、すでに遅かった。
1週間そのまま過ごしたが、痛みはひどくなるばかりだった。翌週火曜日の整形外科の診察日に再度出かけた。整形医は、詳しく見るためにMRIを撮るという。その日は予約があって撮れず、次の日に出直して撮った。それを診ての診断は、次の診療日である金曜日だった。整形外科の診察日は週に2度しかない。
抜本的な治療は、内視鏡を使った手術しかないということだった。しかし、地元の病院ではできないから紹介状を書くので市内の病院へ行くようにということだった。
その日の午後、紹介された専門病院へ行った。焦って行った。日曜日に入院し、月曜の手術が決まった。
地域医療の実情を知っている地元の方々は、だから直接市内や、ここよりもう少し大きな町の医療機関へ行く。ごく簡単と自己判断した不具合以外は・・。
病院へは行きたくない、そのままで直るのではないのかという素人の見込みで、速やかに病院へ行かなかったことが最初の間違いだった。地域の医療施設へ行ったことが次の間違い。さらに、整形外科の診察日を確認していかなかったことが第三の間違いだった。その結果、長い間、痛みに耐えなければならなかったし、筋肉が固まり、術後のリハビリに必要以上の時間がかかっているという悪循環を招いた。
加えて、泣き言をいうなら、外科の医師が、整形外科での再診をサジェストしてくれたら2週間は早く手術を受けられた可能性が高かった。担当外科医の半月板損傷への認識は大して深くないというのが実感。
こうして地域医療への不信がさらに高まる・・。
