日本でも、以前は多くのオガクズストーブが使われていた。現在、簡単に入手できる既製品はない(私が知らないだけ?)。
オガクズストーブに注目するのは、燃料の入手が容易でそのまま燃やせる。燃料のオガクズが安い。一度の補給で比較的長時間燃やすことができる点であり、薪の調達確保(調達-タマ切り-薪割-乾燥)に掛かる時間エネルギーが耐え難いという個人的背景がある。
燃料確保の容易さを考えると、ペレットストーブがあるが、大雑把に見積もって、年間消費量を1トンとした場合、燃料費は4万円前後になってくる。これでは灯油に太刀打ちできない。
そもそも、ペレットストーブの販売広告には、「自然環境にやさしい」「バイオマスエネルギーであるペレットを使用するため地球環境に大変いい」等々謳っているが、木材を乾燥させてペレット状にするためにどれだけの化石燃料が使われているかについては触れられてはいない。
自家製造のペレットを自家消費してペレットを製造販売できれば環境負荷は非常に少ないだろうが、そんなことはあり得ないから、製造のための外部エネルギーが必要になる。どこが環境にやさしいというのだろう。
兎に角、価格では灯油に及ばないし、熱量の比較に於いても同様である。
(ただし、薪の確保にうんざりしている今は、割高なペレット燃料を用いるストーブでもいいかとさえ思っている)
ペレットストーブはさておき、国内で一般的ではなくなったオガクズストーブだが、海外で面白いものを発見した。イギリス製のソーダスト(オガクズ) ストーブである。
FULGORA STOVES LIMITED社(Battersea LONDON)製、Fulgoraストーブと呼ばれるものである。
特許を取得したストーブで(Patent No 595869:現在は特許切れ)、簡単なコンストラクションではあるが、非常に効率的なストーブであるという。
ここに引用しているものは、最も小さなモデルで、1970年代に販売されていたもの。
ストーブは軟鋼製であり、脚と蓋は2㎜。他は1.2㎜厚。
インナーケースの底には穴が開けてあり、その穴にコアチューブを刺してオガクズを詰めた後、チューブを引き抜くと、それが煙道になってオガクズが燃焼するというものである。
エアドアーを20~30mm開けると数KWで4~8時間燃え、最高で7KWの熱量を得ることができる。
(注:1W・h=約860cal)
おがくずの他、樹皮、鉋盤の削り屑も燃やすことができるが、中央の煙道に崩れ落ちる可能性があるので注意。オガクズと混ぜて使うのがベターだが、早く燃えすぎるという問題がある。
よい燃焼のためにはオガクズの含水率が重要である。100%以上の含水率の燃料は燃えるけれども、大部分の熱が水分を蒸発させる際に使われる。60%以下の燃料であればよく燃える。
煙突の直径はミニマム100㎜。
燃料は、比重とエアドアの開度によって3~8時間燃える。燃料の補給はオガクズが燃えてしまってからにしなければならない。
画像(上)は、蓋を取った内部。取り外し可能なインナーケースの下に開いた穴が見える。この穴から空気が入って燃焼させ、最上部へ昇った燃焼ガスは2つの缶の間を通って下に向かい煙突へ導かれる。そのとき室内との熱交換が行われる。
中央の穴にコアチューブを刺し込み(画像(中))、オガクズを詰めていく。オガクズは圧力をかけてきつく詰めていかなければならない。
詰め終わったら、コアチューブを捻りながら抜く。オガクズが崩れないように注意すること(画像(下))。
画像とベースとしたイラストは、HEDON(Household Energy Network)から引用させて頂きました。
このストーブを作るには、既製の100L前後の中型ドラム缶が利用できる。
主な加工箇所は煙突の取り付け部分とエアドア。
インナーケースを複数用意しておけば、ほぼ連続的に運転できる。
問題となるのは、オガクズの含水率だが、60%以下なら充分燃えるということなので、乾燥の点でもかなり助かる(乾燥させた燃料がいいことは間違いないが・・)。
真剣に作ってみたいと思っているのだが・・。
(元々、ワークショップ用としてのこのストーブ、製作にトライしてみる方はいないかな?)