孤雲野鶴

随分前から、いわゆる「自作PC」というものに興味があった。
ご承知のように、「自作PC」とは、必要なパーツを購入し、パソコンを組み立てるというもの。しかし、パソコンを構成するパーツには、メモリー、CPUやマザーボード等、様々な部品と様々な規格があり、よく分からない。どこから手をつけたらいいのかが分からない。
そんなわけで、興味があったが手をつけられないまま相当な時間が経過した。

初めて「自作PC」に興味を持った頃、自作のメリットの一つは、高性能なマシンが安く入手できるというものだった。市販の高性能ＰＣが安く購入できる今となっては、自作のメリットがどこにあるのかよく分からない。しかし、とりあえず何でも自分の手でやってみたい私は、メリットに優先する好奇心をいまだに引きずっている。

２年前までメインで使っていたのは、ウィン98がインストールされた、ショップメイド（Freesia製）のデスクトップである（Cleleron 400MHz。メモリー192MB（若干増設））。OS、モニター、CD-ROM等が同梱され、すぐに使える状態ですごく安かったが、うるさいのが問題だった。
重い画像やムービーを扱うことはなかったから、音さえ我慢すれば性能的にそれほど不満を感じているわけではなかった。

2年前に仕事の都合でノートを購入し、そのままノートがメインになってしまい、今ではほとんど使わなくなってしまった、そのデスクトップを自作のプラクティスに使おうと考えた。つまり、様々な部品を交換して性能を上げようと考えたのである。

実は、もっと古いデスクトップを所有している。自作がポピュラーになり始めた頃、友人が自作し、当時私が使っていたIBMアプティバと交換したものである。CYRIX 8X86MX 166MHz、メモリー82MBという、非力な10年も前のマシンだが、ラオスから戻った頃も嫁さんがネットやメールで使っていた。まだ使えるのである。

これは、ソケット7という規格のマザーボードを用いている。このようなマシンでもLinuxでは快適に動くという雑誌の記事を信じ、自作の練習を兼ねてインプルーブしてみようかと考えていたが、結局よした。Linux（注１）でも非力なマシンではGUI（グラフィカルユーザーインターフェース）を使えない。
何しろ、技術的に自信のない私には、この古いPCをどうこうしようとする知識や信念を持てないので、これ以上の関わりを断念。新しいほうのデスクトップで遊んでみることにしたのである。

注１：実はLinuxの導入はかなり真剣に考えた。値段は高いし、セキュリティの問題もあり、できることならWindowsを使いたくないというのが、その理由である。

Freesia製デスクトップPCに、Fedora Core5.0やVine Linux4.0をインストールしてみた。
ビデオカードに適合するドライバーがLinuxに入ってなくて画像が綺麗に出ないというトラブルが発生した。Linux用のドライバーなどないので、サポートしているビデオカード一覧から選んだものをオークッションで落札し、差し替えて問題は解決した。他に問題はなく、スムースにインストールは済んだ。
ネットとメールをするだけならまったく問題はない。しかし、自分でサーバーを立てるつもりならLinuxの意味もあるようだが、メイン機として使うにはかなり勉強をしなければならないというのが実感だった。

最近のLinux専門誌によると、要求されるマシンの性能は最新のwindows機と変わらない。Linuxの環境も進化しているのだ（GUIを用いることが前提なら理解できるが・・）。

また、Linuxでは、MS-DOS以来である、コマンド入力の必要性（重要性？）が私には少し辛い。MS-DOSの時代には、有名なFDというフリーソフトのおかげで大してコマンド入力をしなくて済んだが・・。